A szóban forgó állat, azaz a kacsafejű csőröscet (Hyperoodon ampullatus) 1977 óta védett állat és az északi Atlanti-óceán 1000 méternél mélyebb vizeiben él. Bár nem kifejezetten ritka fajról van szó, nem csoda, hogy némi zavart okozott a meghatározása, hiszen fejformája miatt a gömbölyűfejű delfinekkel, hátúszója alapján pedig a csukabálnákkal téveszthető össze; az északi csőröscettől és a Cuvier-csőröscettől pedig - első ránézésre - pusztán gömbölyűbb homloka különbözteti meg.

A kacsafejű csőröscetet pénteken fedezték fel Londonban; a Temzén feltehetőleg az erős dagály segítette végig. A Temze egyébként folyásirányát is megváltoztatja néha a dagály miatt, így elképzelhető, hogy a bálnát ez zavarta meg.
Pénteken a tengeri emlős a több ezer bámészkodó legnagyobb örömére fel-le körözött a folyóban; egész Chelsea-ig elúszott, majd estére nyoma veszett. Szombaton Battersea-nél bukkant fel újra, ami azt jelezte, hogy nem tud egyedül visszatérni a tengerbe. Ekkor az állat már tele volt sérülésekkel, amit a szakértők szerint az okozhatott, hogy tájékozódását vesztve nekiütközött a motorcsónakoknak, hajóknak, propellereknek.

A bálnát a több órás mentőakció folyamán először egy speciális gumi mentőtutajra helyezték, majd ezzel együtt egy uszályra. Az uszállyal megindultak a tenger felé, miközben a bálna bőrét folyamatosan nedvesen tartották; a terv az volt, hogy amenyniben az állat állapota ezt lehetővé teszi, a torkolatban visszaengedik a tengerbe. Eddig azonban sajnos nem jutottak el; szombat estére, a cél előtt nem sokkal a cet elpusztult az uszályon.
Nem sokkal ezután egy másik, újszülött, alig egy méteres bálna tetemét is megtalálták a Temze londoni szakaszán.

A kacsafejű csőröscet, más néven kacsacsőrű cet, északi kétfogúcet vagy kacsacet gyakran keresi az ember közelségét; a tudományos kutatások szerint elsősorban az erős hangok vonzzák, pl. hajók generátorának zaja. Bár 4-10 fős csoportokban él, gyakran bukkan fel tömegesen, ezért 1850 és 1973 között kedvelt célpontja volt a bálnavadászoknak. Ez a cetféle egyébként nagyon játékos és állandóan mosolygásra álló arcformája miatt rendkívül bájos jelenség; mindig vidámnak tűnő arckifejezését még a hímekre jellemző, az alsó állkapocs csúcsán található két fog sem tudja elrontani. A felnőttek akár 9 méteresre is megnőhetnek és tömegük a 7,5 tonnát is elérheti.